中国的光电显示设备生产商京东方将有望成为苹果首家中国显示屏供应商。根据彭博社援引知情人士的话称,苹果正在考虑从2018年起在下一代的iPhone上使用京东方(BOE)供应的OLED显示屏。目前苹果还在测试京东方的显示屏设备。第一财经联系了苹果和京东方相关负责人,都对该消息不予置评。
投资千亿元建厂
彭博援引知情人士的话称,苹果对京东方的AMOLED(有源矩阵OLED)屏幕测试已经进行数月,但是还未宣布是否将京东方加入供应商名单。京东方是目前中国最大的显示器设备生产商之一,也是全球市值最大的LCD屏幕生产商。公司已经斥资1000亿元人民币在四川成都和绵阳建立了两个AMOLED生产工厂,以备将来的不时之需。
该消息人士还称,由于谈判仍处于早期,因此今年即将发布的iPhone显示屏使用京东方OLED屏幕的可能性不大,但是可能在2018年或者更晚推出的机型中使用该公司的产品。
京东方股价今天收盘上涨1.25%,表现好于大盘。
目前苹果唯一向外界透露的OLED屏幕供应商是三星。如果京东方成为苹果的供应商,将成为第一家三星以外的提前预知的未来供应商。而苹果对其供应商一直采取保密的态度。
OLED屏幕正在成为智能手机的一大发展趋势。苹果正在通过挖掘新的合作伙伴来应对未来OLED供应可能面临短缺的问题。OLED显示器颜色更鲜艳,而且更省电。苹果的竞争对手三星和华为已经推出了OLED智能手机。三星即将推出的GalaxyS8机型就被曝将采用全屏无边框设计以获得更高的屏占比,在正面配备一整块OLED曲面玻璃屏幕。
显示屏是智能手机所有零部件中最贵的部分。OLED屏幕的生产工艺更为复杂,尤其难以实现规模化量产。目前苹果仍在等待供应商量产技术趋于完善。目前全球前四大智能手机显示屏供应商包括三星、夏普、LG和日本显示器公司。但即便这四大厂商所有的产能相加也无法满足今年所有iPhone的需求。因此苹果今年将仅能满足一个高端版本的iPhone旗舰机型使用OLED屏幕,而将其他版本推出OLED屏幕的时间延至2018年。
研究机构CounterpointResearch研究总监闫占孟对第一财经记者表示:“苹果被迫选择多个供应商来满足OLED的需求,这对京东方而言是一个巨大的机遇。但是这也不足以撼动三星的主导地位,因为目前只有三星具有持续稳定的产能。”
闫占孟还表示:“京东方是中国排名前两大的显示器生产商,优势在于它已经拥有2k分辨率的显示产品,而且高ppi(像素)的产品的质量也稳定,量很大,它现在在寻求推动更大规模的2k和OLED屏幕的生产。”
IHS分析师张兵对第一财经记者表示:“京东方的2k屏还仅是原型产品,量产有难度。而苹果需要的一定是能够达到视网膜屏级别的高ppi的显示屏,比如5英寸的大屏就会要求2k的分辨率。较小的屏幕可能不需要达到2k。”据张兵介绍,视网膜最低标准ppi是326。
在京东方目前的两条生产线中,成都生产线投资465亿元人民币,生产柔性AMOLED屏幕。另一条绵阳的生产线预计将于两年后正式投产。目前京东方仅在内蒙古有一个OLED的生产基地。
如果京东方的两条生产线全部开动,年产量能达到160万平方米的柔性AMOLED玻璃显示屏。这比IHS所预计的2016年全球OLED产量的总和还要略高一些。
新技术推动手机销量
苹果每次发布旗舰机型都会采取新的软硬件技术。研究机构Stifel预测,除了OLED屏幕,今年9月即将发布的苹果10周年旗舰机型还将会整合进iPhone的3D感应技术。
2017年,苹果与三星签订了独家的OLED供货协议。根据《韩国先驱报》2月14日援引内部消息人士的说法,三星最新又与苹果签下价值43.5亿美元的OLED屏幕大订单。如果加上去年4月的1亿块OLED订单,那么苹果将累计从三星那里采购超过1.6亿块OLED显示屏组件。这也意味着三星已经承担了未来iPhone产量80%左右的显示屏供应。
同时消息还称,为了满足苹果的需求,三星还将专门建立一个全新的OLED生产工厂来满足日益增长的订单,而目前三星在韩国本土已经拥有三个OLED生产工厂。
不过这并不意味着三星能够满足苹果全部的需求。从苹果方面来看,“把所有的鸡蛋放在一个篮子里”也不是明智之举,尤其是三星必须首先满足自身的OLED新手机的需求。分析预计,苹果iPhone今年最后一季度的销量就将达到9000万部。
OLED技术将成为各大手机今年争夺市场的重点。彭博社曾援引知情人士的话称,三星将会在今年推出两款OLED屏幕的智能手机新品,其中一款是屏幕能够像化妆盒那样折叠的智能手机,另一款是“二合一”智能手机,5英寸屏幕的智能手机能够插到8英寸的面板上,成为一个平板电脑。该知情人士还透露,这两款可弯折的智能手机最早将于本月底巴塞罗那世界移动通信大会MWC上发布。三星对此未予置评。
Canalys亚太研究总监彭路平对第一财经记者表示:“如果三星能够早于苹果将OLED技术的新机型向用户推广,将有助于其占领市场先机,从苹果手上重新夺回部分用户,挽回近两年来的销售增长颓势。”
而除了大型手机制造商,中国重庆一家名不见经传的小公司墨希科技也在去年上海MWC期间宣称即将发布一款可弯曲的形似手环的智能手机,并展示了即将量产的黑白显示屏版本。不过,第一财经记者上周采访墨希科技应用中心负责人余崇圣时,他表示:“目前量产还仅限于小规模,希望今年下半年时能够实现规模化量产。”
另一家韩国公司Suwon去年也发布了一款可折叠智能手机的概念机宣传片,不过也还未实现量产。不过这些小公司的技术也都可以视为对三星和苹果的挑战,意味着柔性屏技术的竞争又上升到一个新的台阶。
在全球智能手机市场日趋饱和的背景下,各厂商推出新技术有助于获得新的增长动力。IDC数据显示,2016年全年,全球智能手机市场一共出货14.7亿部,虽然创下历史新高,但与2015年的14.4亿部相比仅增长2.3%,增速正在趋缓。